现实生活中的隐形材料并没有科幻电视剧电影里那么玄乎，是一种由英美研究人员发明出来的材料。隐形材料是用铁氧体和绝缘体制成的，具有不反射雷达波的功能。同时还可以起到一定的隐形效果的电磁波吸收材料。
而那些可能被用来制作类似哈利波特电影中的“隐形斗篷”的隐形材料则叫做超材料Meta-skin，虽然已经被研发出来，但是技术还不是特别成熟，所以目前还在不断研究中。
不同的隐形材料的原理自然是不同的，军用的隐形材料是由很小的颗粒状的物体构成的，当电磁波碰到这个隐形材料的时候，会在众多的小颗粒之间形成不规则的反射，然后转化成热能被吸收。这样雷达接收不到反射波，自然也就达到了隐形的目的。
而上述提到的可以用来制作隐形衣的超材料Meta-skin则是用于产生折射光线和一些其他的电磁射线，让人以为处于“隐身”的状态中。隐形衣和周围的景物所发射出的红外光波很是类似，颜色也接近周围大自然的色彩，这样可以迷惑对方的视觉和红外的侦查器材。
目前已经研发出隐形衣的原理是利用藏在隐形材料后面的摄像机，将拍摄的周围的影响反射到具有反光功能的隐形材料的表面，这样可以让别人看到隐形材料背后的影像，间接达到“隐身透明”的效果。
就目前来说，隐形材料的应用是十分广泛的，不仅可以应用在军用的方面，还可以运用在民用的方面。
民用方面来说，将来的隐形材料主要有以下几个应用的可能：
(1)可以用来制造一种容器来遮挡住核磁共振仪的干扰;
(2)可以用来制作一个隐形罩来避免有建筑物遮挡住手机等电子设备的信号，使用隐形材料不仅美观，而且也更加实用;
(3)可以在风景区附近建造一个隐形罩来罩住工厂，这样就不会影响欣赏风景，也不会影响工厂的正常运作;
(4)医生在动手术的时候，医生的手套也可以运用隐形材料，这样医生动手术的时候就不会挡住手术的部分，可以提高手术的成功率;
(5)还可以运用在飞机驾驶舱的底部，这样飞机在着陆的时候，驾驶员可以更加方便的看到地面的情况，可以更加安全的着陆。
在军用方面，隐形材料将来可能会得到以下的运用：
(1)可以用来制造隐形飞行器、隐形战斗车辆、隐形弹药等军用设备;
(2)可以用来制作士兵所穿的战斗服装，让其“隐形”;
(3)还可以用来制作一些隐形侦查设备。