空调分为单冷空调和冷暖两用空调，工作原理是一样的，空调一般使用的制冷剂是氟利昂。 氟利昂的特性是：由气态变为液态时，释放大量的热量。而由液态转变为气态时，会吸收大量的热量。空调就是据此原理而设计的。
压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的液态制冷剂，然后送到冷凝器(室外机)散热后成为常温高压的液态制冷剂，所以室外机吹出来的是热风。
然后到毛细管，进入蒸发器(室内机)，由于制冷剂从毛细管到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的制冷剂就会汽化，变成气态低温的制冷剂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风;空气中的水蒸汽遇到冷的蒸发器后就会凝结成水滴，顺着水管流出去，这就是空调会出水的原因。
制热的时候有一个叫四通阀的部件，使制冷剂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。
其实就是用的初中物理里学到的液化(由气体变为液态)时要排出热量和汽化(由液体变为气体)时要吸收热量的原理。
国家入户电网电压为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调称为定频空调。
1、定频空调结构简单，运行稳定，维修方便。变频空调的能效比跟定频的能效比测试方法不一样，不能比的，但是，很多品牌拿这个来欺骗消费者。最简单是判断方式大家可以看参数----变频空调参数制冷量有个最低和最高，相对应的消耗功率也有个最低和最高值，你把最高和最低制冷量的时候分别除以消耗功率就是能效比，你可以发现，变频空调在处于最大制冷量运行的时候是非常耗电的，处于最低制冷量运行的时候才很节电。那什么时候处于最高、什么时候处于最低值运行呢?室内温度降不到设置温度空调就以最高制冷量运行(最不节电方式)，房间达到设置温度后才进入最节能转台运行。正常使用的时候有几种情况你会非常耗点：空调配小了、房间温度一直降不下来、设置的温度太低、安装没严格抽真空、制冷液有泄漏、电压偏低这几种情况经常会出现，这样是不节电的。
2、变频用的制冷挤是R410A，这是混合制冷液，只有按照严格比例运行才能达到最佳效果。对安装要求高，必须抽真空，目前很多安装队都不能抽真空这也是大家比较担心的问题。定速就不同，排空法就可以安装，简易操作。R410A制冷液100多一公斤，而R22只有20多。R22漏了可以随便补加而R410A不能补，只有全部放了重新加，这需要多少费用呢?任何空调属于螺纹连接的都要泄露，也就是说，使用一段时间后，都需要适当补加制冷液的，而使用R410A制冷液的空调一但泄露效果就会变很差，全部放了重新加。R22漏部分对效果影响并不明显，需要加也很简单，适当补加就可以了，这些费用大家也是要考虑的。
第一招：不要一味地贪图空调的低温，空调温度设定适当即可，因为空调在制冷时，设定温度提高2℃，就可节电20%，专家表示，对于静坐或正在进行轻度劳动的人来说，室内可以接受的温度一般在27℃-28℃ 之间，所以这个时候，大家可以将空调设定为睡眠档，这样也可以节省用电。
第二招：选择制冷功率适中的空调。一台制冷功率不足的空调，不仅不能提供足够的制冷效果，而且由于长时间不间断地运转，还会减短空调的使用寿命，增加空调出故障的可能性。那么选择制冷功率更大的空调就一定会更好吗?其实也不是。据介绍，如果空调的制冷功率过大，就会使空调的恒温器过于频繁地开关，从而导致对空调压缩机的磨损加大;同时，也会造成空调耗电量的增加。
第三招：开空调时关闭门窗。空调房间不要频频开门，以减少热空气渗入。同时对于有换气功能的空调和窗式空调，在室内无异味的情况下，可以不开风门换气，这样可以节省5%-8%的能量。